Az asztali kiadványszerkesztés számítógép és speciális szoftverek használata dokumentumok létrehozására desktop-ra vagy nyomdai célokra. Dtp-nek nevezik az olyan dokumentumok számítógép segítségével való létrehozásának folyamatát, mint pl. hírlevelek, brosúrák, könyvek és más kiadványok, amelyeket egykoron sokfajta nem-számítógépes technikával (pl. fényszedőgépekkel) állítottak elő. Napjaink szoftverei mindezt elvégzik - majdnem. Ugyanakkor a PageMaker és más dtp-programok előtt léteztek az e-scale és a paste-up, s más nem-desktop számítógépes módszerek dokumentumok nyomtatási célú összeállítására.

Szakszerűen fogalmazva az asztali kiadványszerkesztés digitális file-ok megfelelő formában történő összeállítása nyomtatásra. A gyakorlatban a grafikai tervezési (design) folyamatot is ideértjük, hiszen ehhez is számítógépeket és grafikai szoftvereket használunk fel. A kettő összehasonlítása:
- a dtp egy olyan folyamat, amely során számítógépet és speciális szoftvereket használunk fel szöveg és grafikák kombinálására annak érdekében, hogy dokumentumokat állítsunk elő
- a grafikai tervezés egy olyan eljárás és művészet, amely szöveget és grafikákat kombinál és üzenetet kommunikál a logók, grafikák, brosúrák, hírlevelek, poszterek, jelek és a vizuális kommunikáció más eszközeivel
- a dtp szoftver a grafikai tervezők (és non-designerek) eszköze, hogy vizuális kommunikációt hozzanak létre desktop vagy nyomdászati céllal

Miért is fontos az asztali kiadványszerkesztés?

A megfelelően alkalmazott dtp a vizuális kommunikáció javításának fontos eszköze, lehetővé teszi nyomtatott és elektronikus dokumentumok gyors és hatékony előállítását. A (speciális) szoftverekkel a számítógép monitorán átrendezhetjük a szöveget és a grafikákat, megváltoztathatjuk a betűtípusokat, s átméretezhetjük a képeket (stb.) mielőtt a kész munkát papírra nyomtatnánk.

Hátránya, hogy egyre könnyebbé és olcsóbbá teszi, hogy avatatlan kezekben rossz design készüljön a segítségével. Tehát miközben az asztali kiadványszerkesztés is fontos, ugyanolyan nagy hangsúlyt kell helyezni a grafikai tervezés és a dtp technikák alapjainak elsajátítására. 

Mikor jött létre a dtp?

Az 1980-as évek közepén számos esemény, köztük pl. az Aldus PageMaker (ma Adobe PageMaker) kifejlesztése vezette be az asztali kiadványszerkesztés korszakát. Elsősorban a PostScript desktop nyomtató, az Apple LaserWriter és a Mac-re írt PageMaker megjelenése volt az, amely elindította a dtp-forradalmat. A ,,desktop publishing’’ kifejezés megalkotójának Paul Brainerd-et, az Aldus Corporation megalapítóját tartják.

1984 - Az Apple Macintosh megjelenése
1984 - A Hewlett-Packard bemutatja az első desktop lézernyomtatót, a LaserJet-et
1985 - Az Adobe bemutatja a PostScript-et, a professzionális betűszedés iparági sztenderdjének számító oldal-leíró nyelvet (Page Description Language - PDL)
1985 - Az Aldus kifejleszti a Mac-re írt PageMaker-t, az első ,,dtp’’ alkalmazást
1985 - Az Apple megjelenteti a LaserWriter-t, az első desktop lézernyomtatót, amely PostScript-et tartalmaz
1987 - Megjelenik a PageMaker Windows-ra írt változata
1990 - A Microsoft megkezdi a Windows 3.0 forgalmazását

Egy gyors ugrás 2003-ba: a Hewlett-Packard LaserJet-jei és az Apple LaserWriter-ei még mindig kaphatók, de már gyártók és nyomtatók százai közül választhatunk. A PostScript már a 3-as szintnél tart, az üzleti szektor számára már forgalmazzák a PageMaker 7-es verzióját. 

A közbenső időkben a PageMaker-t megvásárolta az Adobe, a Quark Inc. QuarkXPress-e méltó versenytárssá vált. Napjainkban viszont az Adobe InDesign ,,támadást intézett’’ a professzionális szektor ellen, s sokan vásárolták és vásárolják meg a PC és Mac platformot használók közül egyaránt. 

Miközben a Macintosh továbbra is a professzionális kiadványszerkesztők platformjának számít, a Windows-os, PC-s egyéni felhasználók és kisvállalkozások is komoly vásárlóerőt képviselnek. A viszonylag olcsó dtp-megoldások közül a Microsoft Publisher és a Serif PagePlus emelendő ki. Ezek újabb és újabb változatai mind több funkcióval egészülnek ki, s nemcsak hogy életképesek, de egyre inkább versenytársai is a hagyományos ,,professzionális szoftvereknek’’.

Hol használják a dtp-t?

A dtp szoftverek a grafikai stúdiók mellett megtalálhatók más cégeknél is (legyenek azok bármekkorák), otthonokban, iskolákban, gyorsnyomdákban, szolgáltatóknál, nyomdáknál. Mindenhol, ahol nyomtatványokat kell létrehozni a születési értesítőktől a névjegykártyákig, megtalálhatók ezek a programok, s azok az emberek is, akik használják azokat.

A használt szoftverek változatosak. Az otthonokban és a kis cégeknél általában a belépő szintű program-csomagok találhatóak, míg a grafikusok, grafikai stúdiók, vállalatok, gyorsnyomdák a professzionális alkalmazásokat használják. Eltekintve a szoftverek közötti különbségtől, a létrehozott dokumentumok fajtáitól, az alkalmazás helyétől - valamennyit asztali kiadványszerkesztésnek tekinthetjük.

Ki végez asztali kiadványszerkesztést?

Szabadúszó grafikusok, stúdiók alkalmazottai, kisvállalkozások tulajdonosai, titkárnők, tanárok, egyetemi hallgatók és magánemberek egyaránt végez(het)nek asztali kiadványszerkesztést. Amikor az első szoftverek megjelentek, a dtp csak a professzionális grafikusok kiváltsága volt. Fejlődésükkel, egyre könnyebb használhatóságukkal, felhasználó-orientáltságukkal egyre könnyebben hozzáférhetővé vált az emberek mind szélesebb köre számára, beleértve a laikusokat is. Kik használják a dtp-t üzleti célból?
- grafikai tervezők és más profik (gyakran megfelelő képzéssel a háttérben), akik dtp-szoftvert (leggyakrabban csúcskategóriájú programokat pl. Adobe PageMaker-t vagy QuarkXPress-t) használnak a megrendelők dokumentumainak megtervezéséhez
- a (gyakran) kisvállalkozó vagy otthoni munkát végző vállalkozó (önképzéssel vagy a grafikusétól és nyomdászétól eltérő képzettséggel), aki arra használja számítógépét és szoftverét, hogy a megrendelői számára dokumentumokat készítsen
- a (gyakran) kisvállalkozó vagy otthoni munkát végző vállalkozó, aki szövegszerkesztő programot használ (általában) dokumentumok tervezéséhez megrendelői számára
- az, aki számítógépét és szoftverét dokumentumok tervezéséhez használja saját maga, illetve vállalkozása számára (s nem a megrendelőinek). Általában kezdő- vagy középszintű programot használ és a kész munkát saját printerén nyomtatja ki.
- a titkárnő, adminisztratív asszisztens vagy más irodai alkalmazott, aki szövegszerkesztő- vagy dtp szoftvert használ dokumentumok készítéséhez a munkaadója számára - a szokásos munkakörén felül.

Természetesen a dtp szoftvereket igen gyakran használják magán célból pl. üdvözlő kártyák, családi hírlevelek (stb.) előállítására is.

Hogyan tanulható a dtp?

Nincs megfelelő válasz arra a kérdésre, hogyan lehet megtanulni az asztali kiadványszerkesztést? Tanulható az iskolában, olvasással - és a gyakorlatban. A FairPrint.hu és az Internet számos más honlapja is segítségre lehet ebben. 

Hogyan készül egy dokumentum?

Mielőtt azon aggódnánk, hogy milyen szoftvert vásároljunk meg, tanuljuk meg, miből is áll az asztali kiadványszerkesztés folyamata. Nagyon sok folyamat és procedúra tartozik idő, de a dokumentumok létrehozásához alapvetően 6 technikára van szükség: design, felépítés, szöveg, képek, file-készítés, nyomtatás. 

A dtp-hez szoftver kell…

Számos különböző program szükséges ahhoz, hogy az asztali kiadványszerkesztés valamennyi munkafolyamatát elvégezhessük. Az elsődleges a layout kialakításához szükséges eszköz. 

(Jacci Howard Bear-nek a desktoppub.about.com-on található írásai alapján.)